प्रश्न- प्रतिहारकालीन सामाजिक और धार्मिक स्थिति का वर्णन कीजिए।

सम्बन्धित लघु उत्तरीय प्रश्न
1. प्रतिहारकालीन समाज का वर्णन कीजिए।
2. प्रतिहारकालीन विवाह का वर्णन कीजिए।
3. प्रतिहारकालीन धार्मिक विश्वास का वर्णन कीजिए।
4. प्रतिहारकालीन धार्मिक क्रियायों का वर्णन कीजिए।

उत्तर -

प्रतिहारकालीन सामाजिक स्थिति

भारतीय समाज का आधारभूत विभाजन ही वर्ण-व्यवस्था के आधार पर हुआ था और वह किसी न किसी रूप में प्रतिहार साम्राज्य में भी विद्यमान था। शिलालेखों में ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र तथा कुछ अन्य जातियों के नामों का उल्लेख मिलता है। वर्ण जाति के रूप में पुष्ट हो चुका था और उसमें कर्म तथा जाति का ऐसा वर्ण संकट पनप रहा था, जिसमें इतने प्रतिरूप थे कि उनकी व्याख्या करना सम्भव नहीं है।

ब्राह्मण - ब्राह्मणों को समाज में सर्वोच्च स्थान था। उनको अन्य वर्णों की अपेक्षा अधिक आदर प्राप्त था। विभिन्न कार्यों एवं गोत्रों के अनुसार उनके विभिन्न नाम मिलते हैं। इतिहासकार अलबरूनी ने ब्राह्मण के जीवन को चार भागों में विभाजित किया है। उसने इनकी विस्तृत व्याख्या की है। सम्भवतः अलबरूनी ने उन आश्रमों की ओर संकेत किया है, जो वर्ण-व्यवस्था के प्रेरणा-स्रोत थे।

ब्राह्मण के प्रमुख कर्त्तव्यों में उपासना, दान देना व लेना, अध्ययन करना, यज्ञ करना और अग्नि उपासना आदि था। सम्भवतः ब्राह्मण स्वेच्छापूर्वक व्यवसाय करने को स्वतन्त्र था, परन्तु ऐसा प्रतीत होता है कि उसके ऊपर कुछ नैतिक बंधन अवश्य थे। अलबरूनी के अनुसार यदि मनुष्य कोई ऐसा व्यवसाय धारण करता था जो उसकी जाति के विरुद्ध है तो उसे पाप लगता है, उदाहरणार्थ ब्राह्मण को व्यापार तथा शूद्र को कृषि |

ब्राह्मण राज्य के छोटे से बड़े पद तक कार्य करते थे। ग्वालियर अभिलेख के अनुसार भोज ने एक नागर ब्राह्मण को ग्वालियर दुर्ग का रक्षक नियुक्त किया था। कुछ शिलालेखों में उसी पर यज्ञ पूर्ण करने का उत्तरदायित्व था, और उसे पुरोहित कहा गया है, परन्तु ब्राह्मण की शिक्षा में निपुणता अधिक थी। अबू जैद के अनुसार धर्म और विज्ञान में रुचि रखने वाले व्यक्ति को ब्राह्मण कहा जाता था। वे राजकवि, ज्योतिषी, दार्शनिक तथा भविष्यवक्ता थे। 

क्षत्रिय - ब्राह्मणों के उपरान्त क्षत्रियों का स्थान आता है। इतिहासकार सुलेमान के अनुसार समस्त राजपरिवार के सदस्य केवल एक ही परिवार से सम्बन्धित थे। सम्भवतः इस समय तक क्षत्रियों में गौत्र लिखने की प्रथा प्रचलित नहीं हुई थी। सम्भवतः इसका कारण यह था कि क्षत्रियों में वैदिक यज्ञों में बलि आदि प्रथा का अधिक प्रचलन नहीं था और उनका पौराणिक देवी देवताओं में अधिक विश्वास था।

वैश्य - वैश्यों को समाज में तीसरा स्थान प्राप्त था। उनकी केवल एक ही जाति थी। उनके व्यवसाय के सम्बन्ध के अलबरूनी का कथन है कि वैश्य का कार्य कृषि करना, पशु-पालना तथा ब्राह्मणों के मार्ग की कठिनाइयों को दूर करना था, परन्तु सम्भवतः बौद्ध धर्म के प्रभाव के कारण वैश्यों ने बहुत समय पूर्व ही कृषि कार्य छोड़ दिया था तथा उनका स्तर पर्याप्त रूप से गिर गया था। अलबरूनी का कथन है कि वे वेदों को भी नहीं सुनते थे। यदि इसका पता चल जाये तो ब्राह्मण को यह अधिकार था कि न्यायाधीश के सामने ही उसके सीने में छुरा घोंपकर उसकी हत्या कर दे। 

शूद्र - समाज में सबसे निम्न स्थान शूद्रों को ही प्राप्त था। उनके सम्बन्ध में अलबरूनी का कथन है कि शूद्र ब्राह्मण के लिये सेवक के समान थे। ब्राह्मण की उनके कार्यों में सहायता और सेवा करते थे। निःसन्देह शूद्र निर्धन था, परन्तु यज्ञोपवीत के बिना नहीं रहता था। ब्राह्मण के समस्त कार्य उसके लिए अस्पृश्य थे। परन्तु मेघा तिथि के अनुसार शूद्र प्रकरण श्राद्ध जैसे धार्मिक अनुष्ठान कर सकता था। अलबरूनी उपरोक्त जातियों के अतिरिक्त अन्त्यज, हाटी, चाण्डाल आदि का भी वर्णन करता है। 

अरब यात्री इब्न खुददिब का विभाजन - अरब यात्री इब्न खुददिब ने तत्कालीन समाज में सात जातियों का विवरण दिया है। ये सात जातियाँ निम्नलिखित थीं-

1. सब्कुक्रिया (उच्च वर्ग राजा लोग इसी वर्ग के होते थे)। 
2. ब्रह्म (ब्राह्मण) ये मदिरापान नहीं करते थे।
3. कटरिया (क्षत्रिय) ये केवल तीन प्याले ही मदिरा पीते थे। इनसे ब्राह्मण कन्याओं का विवाह नहीं होता था।
4. सुदरिया (शूद्र) इनका कार्य कृषि और पशुओं को पालना होता था।
5. बसुरिया (वैश्य) भृत्यों और सेवकों का वर्ग।
6. सण्डलिया (चाण्डाल) निम्न वर्ग।
7. लाहुद (खानाबदोश) जातियाँ। 

सुलेमान का साक्ष्य - सुलेमान नामक इस अरब यात्री ने ऐसे लोगों का विवरण दिया है जो वनों और पर्वतों पर निवास करते थे और कभी-कभी ही अन्य लोगों से मिलते थे। उनमें से कुछ नग्नरहते थे और कुछ सूर्य की ओर मुख करके केवल मृगछाला ही धारण किये रहते थे। सम्भवतः सुलेमान ने या तो कुछ साधू इत्यादि देखे होंगे अथवा वानप्रस्थ तथा सन्यास में लीन भारतीय साधक देखे होंगे। 

विवाह - इस समय अनुलोम विवाह प्रथा प्रचलित थी। इब्न खुददिब के अनुसार ब्राह्मण क्षत्रिय कन्या से विवाह कर सकता था। अलबरूनी के अनुसार प्रत्येक वर्ग वाला अपने से छोटे वर्गों की कन्याओं से विवाह कर सकता था। इन मुस्लिम इतिहासकारों के कथन की पुष्टि शिलालेखों से भी होती है। 

अल्पवयी विवाह तथा बहुविवाह - अल्प आयु में ही विवाह का प्रचलन था। अलबरूनी के अनुसार हिन्दू लोग छोटी आयु में ही विवाह करते थे। ब्राह्मण 12 वर्ष से अधिक आयु की कन्या से विवाह नहीं कर सकता था। स्मृतियों के अनुसार कन्या का विवाह 10 से 12 वर्ष की अवस्था तक कर देना चाहिए।

विवाह विच्छेद - विवाह विच्छेद प्रचलित नहीं था। अलबरूनी के अनुसार मृत्यु ही पति-पत्नी को अलग-अलग कर सकती थी। यथार्थ में हिन्दू संस्कृति में विवाह को वैदिक काल से ही पवित्र बन्धन माना जाता था, जो राजपूत काल तक भी उसी प्रकार चलता रहा। विदेशी आक्रमणों से इसे और अधिक प्रोत्साहन मिला।

विधवा जीवन और सती प्रथा - प्रतिहार विवरणों में विधवा विवाह के उदाहरण नहीं मिलते। अलबरूनी का कथन है कि विधवा स्त्री को पुनः अपना विवाह करना का अधिकार नहीं था। नियोग की प्रथा भी अधिक प्रचलित नहीं थी। स्मृतियों में सती प्रथा के उदाहरण और प्रमाण मिलते हैं, परन्तु इसे भी अच्छा नहीं समझा जाता था।

पर्दा प्रथा - अरब इतिहासकार अबुजैद के अनुसार अधिकतर राजा जब दरबार में बैठते थे तो उनकी स्त्रियाँ बिना पर्दा वहाँ बैठती थीं चाहे वहाँ कोई विदेशी हो अथवा स्वदेशी। सम्भवतः अबुजैद का यह कथन दक्षिण भारत पर अधिक लागू होता है क्योंकि वहाँ पर्दा प्रथा नहीं थी जबकि उत्तर भारत में पर्दा प्रथा थी। हाँ, इतना अवश्य सत्य हो सकता है कि उस समय इसमें इतनी दृढ़ता न हो जितनी बाद के युग में मिलती है।

वेषभूषा - साधारणतया पुरुष और नारी शरीर ढकने के लिए प्रायः दो वस्त्रों का प्रयोग करते थे। एक वस्त्र नीचे पहना जाता था और दूसरा ऊपर धारण किया जाता था। राजशेखर का कान्यकुब्ज की स्त्री के वस्त्रों के सम्बन्ध में कथन है कि ऊपर का वस्त्र कमर के चारों ओर लिपटा रहता था, जिसके नीचे वे कंचुकी पहनती थीं। इसके अतिरिक्त पुरुष सिर पर पगड़ी और पायजामे का प्रयोग भी करते थे। 

आभूषण - स्त्री और पुरुष दोनों ही आभूषणों का प्रयोग करते थे। प्रमुख आभूषणों में तगड़ी, कुण्डल, पहुँची, बाजूबन्द और अंगूठी आदि उल्लेखनीय हैं।

प्रतिहारकालीन धार्मिक स्थिति

प्रतिहारकालीन भारत में हिन्दू धर्म का अत्यधिक विकास हुआ। भक्ति और पौराणिक भावना हिन्दू धर्म के रूप में कुछ नवीन मान्यताओं के साथ उदित हुई। विष्णु के अवतार के रूप में मत्स्य, कूर्म, वराह, नरसिंह, वामन, परशुराम, रामकृष्ण, बुद्ध और कल्कि आदि देवताओं की पूजा अत्यधिक रूप से प्रचलित हो गई थी। विष्णु के अनेक मन्दिरों का निर्माण किया गया। सन् 875 ई. के एक प्रतिहार शिलालेख के अनुसार अल्ल ने आध्यात्मिक विकास के लिये एक विष्णु के मन्दिर का निर्माण कराया था। सियोडोनी अभिलेख में विष्णु के लिये विष्णु भट्टारक, नारायण भट्टारक, वामन स्वामी देव, चक्र स्वामी देव, त्रिभुवन स्वामी देव, तथा मुरारी आदि नाम मिलते हैं।

शैव धर्म - गुर्जर प्रतिहार शिलालेखों में शिव उपासना के सम्बन्ध में अनेक प्रमाण मिलते हैं। शिव के लिये उमामाहेश्वर, त्रिलोचन, लच्छुवेश्वर महादेव, योग स्वामी, पशुपति शम्भू, सिद्धेश्वर महादेव, महाकाल, कालप्रिय तथा अधीरेश्वर आदि नामों से शिलालेख मिलते हैं। शिव की उपासना मानव रूप और लिंग रूप, दोनों ही रूपों में होती थी। एक लिंग शिव की उपासना मेवाड़ में होती थी। अवन्ति और उज्जयिनी में तो बहुत समय पूर्व से ही शिव की उपासना प्रचलित थी। इन साक्ष्यों के आधार पर यह कहा जा सकता है कि प्रतिहार युग में शिव प्रमुख देवता के रूप में उपासना की जाती थी। .

शिलालेखों में कुछ अन्य देवी-देवताओं के नामों का भी उल्लेख मिलता है। इनमें निम्नलिखित उल्लेखनीय हैं -

1. सूर्य देवता - सूर्य के लिए इन्द्र, राजादित्यदेव, इन्द्रादित्यदेव तरुणादित्यदेव और गंगादित्य आदि नामों का उल्लेख मिलता है।
2. विनायक अथवा दामोदर,
3. कुमार (कार्तिकेय).
4. भगवती (दुर्गा).
5. चण्डिका (चामुण्डा).
6. श्री अम्बालोहि देवी,
7. श्री अथवा लक्ष्मी।

अलबरूनी के साक्ष्यों से इस बात की पुष्टि होती है कि इन देवी-देवताओं की प्रतिमाओं को निश्चित मापदण्डों के आधार पर बनाया जाता था।

धार्मिक क्रियाएँ - इस काल में व्रतों का महत्व बढ़ गया था और वे पर्याप्त रूप से प्रचलित हो गये थे। इस सम्बन्ध में अलबरूनी ने विस्तृत विवरण प्रस्तुत किया है। उसका कथन है कि वर्ष के 12 महीनों में व्रत रखने के पृथक्-पृथक् पल थे। जो मनुष्य साधारण भोजन प्राप्त कर 12 महीने व्रत रखता था, उसे 10000 वर्ष स्वर्ग में रहने का अवसर मिलता था। प्रमुख अवसरों और तिथियों पर भी उसने व्रत का उल्लेख किया है।

दान - विभिन्न प्रकार के दान का विवरण भी मिलता है। ब्राह्मणों को गाँव तथा भूमि का दान दिया जाता था। अलउतबी के अनुसार राजा तथा समृद्ध भक्त अपना सम्पूर्ण कोष तथा बहुमूल्य हीरे आदि मूर्ति के चरणों में अर्पित कर देते थे और उसके बदले में यश और अपने इष्ट की समीपता का लाभ उठाते थे।

यात्राएँ - इस काल में धार्मिक यात्राएँ भी प्रचलित थीं। वाराणसी, पुष्केर, कुरुक्षेत्र, मथुरा तथा अन्य तीर्थ स्थान, धार्मिक यात्राओं के प्रमुख स्थल थे। इन यात्राओं का उद्देश्य केवल मनोरंजन ही नहीं था वरन् अलबरूनी के अनुसार यात्री विभिन्न स्थलों पर जाकर धार्मिक क्रियाएं सम्पन्न करते थे।

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